Según un informe de la UNESCO, la mitad de las 6.700 lenguas que se hablan en el mundo actualmente corren peligro de desaparecer, hecho que sólo se podría frenar si los gobiernos y las comunidades de hablantes toman medidas serias con carácter de urgencia; y es que cuando una lengua se pierde no sólo desaparece un conjunto de reglas morfosintácticas y un léxico, que son los pilares fundamentales de toda lengua sino también un instrumento de comunicación y de expresión de formas de pensar, ideas y sentimientos y todo un conjunto de valores culturales que van unidos a todo idioma, elementos fundamentales de identidad de todo grupo humano. Por esta razón el mantener y proteger de la desaparición las lenguas contribuye a hacernos precisamente eso, más humanos porque si preservamos la diversidad lingüística y cultural del mundo estaremos también protegiendo parte de nuestra esencia, parte de nuestros valores culturales inmateriales.
Sobre esto ya se están tomando medidas por parte de algunos gobiernos y comunidades de hablantes y la UNESCO publica desde el año 2000 su "Atlas de las lenguas en peligro en el mundo" y lleva desde el año 1993 gestionando un programa de protección y revitalización lingüística y cultural llamado "Discovery communication" con el fin de concienciar sobre lo que supone que un idioma desaparezca.
Se sabe que el 80% de la población mundial habla 83 grandes idiomas, mientras que existen 300.000 pequeñas lenguas que sólo las utiliza el 0,2% y que de esas 300.000 lenguas hay un 50% que está en peligro de extinción; de hecho, algunas de ellas son lenguas aisladas, esto es, sin una filiación genética conocida, por lo que si desaparecen su recuperación, sobre todo si son lenguas de cultura ágrafa, es prácticamente imposible.
Muchas de estas lenguas se hablan (o en el peor de los casos se hablaban) en América y en Papúa-Nueva Guinea, un lugar en el que a pesar de su reducido tamaño se concentra una de las mayores diversidades lingüísticas del mundo. Sin embargo,no nos hace falta irnos tan lejos, pues en España tenemos algunas lenguas que están en peligro como el aranés (una forma de provenzal hablada en el Valle de Arán), el aragonés y el asturiano ya que están situadas por debajo del umbral de seguridad establecido por la UNESCO que es de medio millón de hablantes.
Por esta razón debemos todos tratar de concienciarnos y de ayudar para que esa parte de nuestra conciencia humana no se pierda para siempre
